Kopf, darunter Rationsschale, darunter  Wortzeichen für "essen" Als man im 4. Jahrtausend v. Chr. ein Zeichen für "essen" erfand, wählte man dafür einen Kopf mit einer Rationsschale Gerste davor.

Dies zeigt zweierlei deutlich: zur Grundnahrung gehörte Getreide in Form von Getreide, Mehl oder Brot, und es wurde täglich eine festgesetzte Menge davon an jedes Mitglied des Staatswesens ausgegeben.

Das Brot war im allgemeinen ein Gerstenbrot. Selten wurden auch andere Getreidearten ausgegeben wie etwa Weizen, Emmer oder Einkorn. 
Brot wurde, wie noch heute im Vorderen Orient üblich, als dünne Fladen gebacken, die man an die Innenseiten eines Backofens (modern: Tennur, babylonisch: tinuru) klebt. Das fertige Brot fällt von der Innenwand ab. Die Bäckerin oder Hausfrau muss deshalb den Zeitpunkt vor dem Herunterfallen abpassen, damit das Brot nicht in die unten im Ofen liegende Asche fällt. 
 
Monatsration an Gerste in Hohlmass "Liter" = 0,83 l
Männer 
einfacher Arbeiter 40-60 Liter
Handwerker 60, auch 120 - 300 Liter
Bootsführer 60-510 Liter
Hirten 60-100 Liter
Feld- und Domänenkontrolleur 150-1200 Liter
Schreiber 60 Liter
höherer Schreiber 120-300 Liter
Oberster Verwalter bis zu 5000 Liter
 
Frauen 
normal 30-40 Liter
mit besonderen Fähigkeiten  50-60 Liter
Ausnahmen 100 Liter 
 
Kinder 
Säugling (0-3 J.) 10 Liter
Kleinkind (3-5 J.) 10 Liter
Kind (5-10 Jahre) 15 Liter
Jugendliche (10-15 Jahre) 20 Liter